Yanlış Fosil: Pohlsepia Mazonensis

300 milyon yıllık ünlü fosilin ahtapot değil, nautilus akrabası bir canlıya ait olduğu ortaya çıktı.

Bilim dünyasında uzun yıllar “en eski ahtapot” olarak kabul edilen Pohlsepia mazonensis fosilinin aslında bir ahtapot olmadığı anlaşıldı. Yeni araştırmalar, bu 300 milyon yıllık canlının farklı bir deniz türüne ait olduğunu ortaya koydu.

İngiltere’de Reading Üniversitesi öncülüğünde yürütülen çalışmada, gelişmiş görüntüleme teknikleri kullanılarak fosilin iç yapısı incelendi. Elde edilen bulgular, canlının modern ahtapotlardan ziyade, günümüzde hâlâ yaşayan kabuklu deniz canlılarıyla akraba olduğunu gösterdi.

***Pohlsepia mazonensis’in hayattaki görünümünü canlandıran bir rekonstrüksiyon çizimi. C: Dr. Thomas Clements, Reading Üniversitesi***

Araştırmada özellikle “radula” adı verilen diş benzeri yapı belirleyici oldu. Fosildeki diş diziliminin ahtapotlara değil, nautilus grubuna daha çok benzediği tespit edildi.

Bilim insanları, fosilin ilk incelendiği dönemde yanlış yorumlanmasının nedenini ise korunma koşullarına bağlıyor. Uzmanlara göre canlı, fosilleşmeden önce çürüdüğü için ahtapota benzer bir görünüm kazanmış olabilir.

Başlangıçta Pohlsepia mazonensis’in “dumbo ahtapotu” gibi kanatlı bir ahtapot türü olduğu düşünülmüştü. Ancak yeni araştırmalar durumun böyle olmadığını kanıtlıyor. C: Fosil görseli: Clements vd.; Dumbo ahtapotu görseli: NOAA Okeanos Explorer Program

Yeni bulgular, ahtapotların evrimsel tarihine ilişkin önemli bir değişikliği de beraberinde getirdi. Buna göre ahtapotların ortaya çıkışı sanılandan yaklaşık 150 milyon yıl daha yakın bir döneme, Jura dönemine kaydırıldı.

Araştırmacılar, bu keşfin yalnızca tek bir fosilin yeniden sınıflandırılmasıyla sınırlı olmadığını, aynı zamanda deniz canlılarının evrimine dair genel kabulleri de yeniden şekillendirebileceğini belirtiyor.