Örümceklerin ve Akreplerin Atası 20 Milyon Yıl Daha Geriye Gitti

Bilim insanları, yaklaşık 500 milyon yıllık yeni bir fosil keşfiyle örümcekler, akrepler ve at nalı yengeçlerinin evrimsel geçmişine dair önemli bir bulguya ulaştı. Utah’ta keşfedilen antik deniz yırtıcısı Megachelicerax cousteaui, keliserataların bilinen en eski temsilcisi olarak kayıtlara geçti.

Fosildeki Kıskaç Bilim İnsanlarını Şaşırttı

Rudy Lerosey-Aubril tarafından incelenen fosilde, anten bulunması gereken bölgede kıskaç benzeri bir yapı keşfedildi. Araştırmacılar bunun, keliserata grubunun ayırt edici özelliği olan “keliser” yapısı olduğunu belirledi.

Bu keşif, örümcekler ve akreplerin kökenini yaklaşık 20 milyon yıl daha geriye taşıdı.

500 Milyon Yıllık Deniz Yırtıcısı

Megachelicerax cousteaui isimli canlı, yaklaşık 8 santimetre uzunluğundaydı ve denizlerde yaşayan bir yırtıcıydı. Fosilde baş kısmında beslenme ve duyusal işlevlere sahip altı çift uzuv bulunurken, gövde altında ise günümüz at nalı yengeçlerini andıran solunum yapıları tespit edildi.

Araştırmacılar, bu canlıyı örümcekler ile daha ilkel eklembacaklı türleri arasında “geçiş formu” olarak değerlendiriyor.

Evrim Tarihini Yeniden Yazabilir

Çalışmayı yürüten ekipten Javier Ortega-Hernández, keşfin mevcut evrim teorilerinin bazılarını bir araya getirdiğini söyledi. Bilim insanlarına göre bu fosil, modern örümceklerin temel anatomik yapısının Kambriyen Dönemi’nde oluşmaya başladığını gösteriyor.

Araştırmada ayrıca, karmaşık anatomik yapıların erken dönemde gelişmesine rağmen keliserataların uzun süre ekosistemlerde baskın canlılar haline gelmediği vurgulandı.

Fosile Jacques Cousteau’nun İsmi Verildi

Yeni keşfedilen türe, ünlü Fransız kaşif Jacques-Yves Cousteau’nun soyadı verildi. Araştırmacılar, Cousteau’nun deniz yaşamına yönelik farkındalık oluşturmadaki katkılarından dolayı bu tercihi yaptıklarını açıkladı.

Günümüzde Hâlâ Büyük Bir Tür Grubunu Oluşturuyorlar

Keliseratalar günümüzde örümceklerden akreplere, akarlardan at nalı yengeçlerine kadar 120 binden fazla canlı türünü kapsıyor. Bilim insanları yeni fosilin, bu canlı grubunun nasıl ortaya çıktığını anlamada önemli bir dönüm noktası olduğunu düşünüyor.